Книгу, ставшую классикой детской литературы, Александр Волков написал случайно. Совершенствуя свой английский, он переводил повесть Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз» и так увлёкся, что на основе книги сочинил самостоятельное произведение, внеся новые сюжетные линии и ситуации. Например, придумал встречу с людоедом, наводнение, пёсик Тотошка у него заговорил, девочку стали звать Элли, а Мудрец и страны Оз обрёл титул – Великий и Ужасный Волшебник Гудвин. Впервые книга вышла в 1939 году, чёрно-белые иллюстрации к ней сделал художник Николай Радлов. Через 20 лет книгу проиллюстрировал начинающий художник Леонид Владимирский, его образы героев стали классическими.Через 25 лет после первой публикации Волков снова принялся писать истории про девочку Элли и её друзей Страшилу, железного дровосека и Льва и создал целый цикл: «Волшебник Изумрудного города» (1939), «УрфинДжюс и его деревянные солдаты» (1963), «Семь подземных королей» (1964), «Огненный бог Марранов» (1968), «Жёлтый Туман» (1970), «Тайна заброшенного замка» (1976).