Володе Тарновскому было всего 11 лет, когда фашисты заняли его родной город Славянск – небольшой промышленный город на Донбассе. Маму мальчика схватили немцы и расстреляли за принадлежность к коммунистической партии. Володя с младшим братом остался сиротой. В 1943 году, когда бойцы Красной Армии на некоторое время смогли освободить Славянск, мальчик ушёл вместе с ними. Так он оказался в 370-м артиллерийском полку 230-й стрелковой дивизии. Дивизия освобождала Украину, Польшу, форсировала Днепр, Одер, принимала участие в битве за Берлин. Через все эти события прошёл и Володя Тарновский. Мальчик часто ходил в разведку, однажды 13-летний парнишка под дулом автомата привёл в гарнизон немца-разведчика! Немного позже маленький герой под перекрестным огнём сумел вывести конвой с провизией, снаряжением и горючим прямо на огневой рубеж к обессилевшим солдатам. За действия по спасению раненного комдива во время боёв на Днепре Володя был награждён Орденом Славы 3 степени. Потом было много сражений и побед. Владимир Тарновский вместе с другими солдатами дошли до Берлина. Когда Германия капитулировала, мальчику удалось расписаться на Рейхстаге. Он расписывался за себя и за погибших друзей.