16 мая - Международный профессиональный праздник День биографа. Учреждён в память о первой встрече британского лексикографа С. Джонсона со своим будущим биографом Д. Босуэллом. В течение 30 лет он был рядом со своим героем, записывал чуть ли не каждое его слово, и в 1791 году опубликовал труд, который с тех пор считается классическим образцом жанра.
Сегодня, чтобы стать чьим-то биографом и автором книги для серии «Жизнь замечательных людей», необязательно знать этого человека лично. Современный биограф имеет дело не с жизнью реального человека как таковой, а с отражением этой жизни в документах и других книгах. И главное здесь – умение работать с информацией : отбирать и сопоставлять источники, «вылавливать» факты, на которых можно построить оригинальную концепцию чужой судьбы.
Многие писатели сами составляют свою биографию. Писатель Михаил Зощенко оставил по себе, вероятно, самую сжатую автобиографию в истории нашей литературы. «А вот, - писал он, - сухонькая таблица моих событий. Арестован – 6 раз. К смерти приговорён – 1 раз. Ранен – 3 раза. Самоубийством кончал – 2 раза. Били меня – 3 раза. Всё это происходило не из авантюризма, а просто так – не везло…».
А вот самой длинной биографией в истории письменности является история жизни британского премьер-министра сэра Уинстона Черчилля. Книга в настоящее время насчитывает рекордное число томов – 22, и это при том, что её написание и связанные с ним исследования ещё продолжаются.