21 марта отмечается Международный день леса. Этот праздник посвящён сохранению лесных территорий, которые занимают около трети всей суши. Но с каждым днём их становится всё меньше и меньше, а ведь в далёком прошлом деревья и кустарники покрывали почти всю Землю! К сожалению, около половины всех ранее существовавших лесов было уничтожено деятельностью человека.

Во все времена лес завораживал своей загадочностью и давал волю фантазии! В мифологии многих народов он считался враждебной силой, ведь именно в тёмной лесной чаще, по мнению древних людей, находится вход в потусторонний мир и обитают неведомые существа. Позднее эти мифологические воззрения отразились в волшебных сказках, где именно в лесу героев поджидают опасные приключения, Баба-Яга и Леший. Недаром в народной памяти сохранились пословицы: В лесу жить — лешим слыть. Ходить в лесу - видеть смерть на носу. Лес без шакалов не бывает. Волков бояться — в лес не ходить.

Впрочем, есть и вполне реальные исторические причины подобного отрицательного отношения к лесу. Долгие века древний человек вел борьбу с лесными угодьями: чтобы заполучить участок плодородной земли, людям приходилось вырубать и сжигать деревья, которые через некоторое время вырастали вновь, а охотники зачастую погибали в неравных схватках с дикими лесными животными.

Но есть и другие русские пословицы, где лес – добрый кормилец и даритель: Много леса – не губи, мало леса – береги, нет леса – посади. Возле леса жить – голоду не видеть. Хорошо в лесу, береги его красу! Лесные угодья не только всегда снабжали людей пищей, материалами для строительства и обогрева, но и вдохновляли писателей на создание новых сказочных сюжетов.