Джеймса Кука никак не назовёшь неизвестным героем. Однако, если мы попытаемся вспомнить, чем же именно он прославился, многие, пожалуй, вспомнят только песню Высоцкого «Одна научная загадка, или Почему аборигены съели Кука?». А ведь за этой шуточной историей скрывается примечательная биография одного из самых ярких и неукротимых людей своей эпохи.

Этот крупнейший английский исследователь, картограф и мореплаватель происходил из самых низов, Джеймс был девятым ребёнком в семье нищего крестьянина-подёнщика. Воля, упорство, невероятная целеустремлённость, тяга к знаниям позволила ему вырваться из своей среды и, от помощника галантерейщика, а затем юнги, дослужиться до военного моряка и капитана судна. Никакой протекции, никакого везения, Кук добывает себе чины исключительно безусловным профессионализмом и трудолюбием.

Капитан Кук возглавил три кругосветных путешествия и совершил множество выдающихся географических открытий, благодаря ему на географической карте появилось много, ранее неизвестных, мест. Его именем названо более двадцати географических объектов. Он впервые в истории пересёк Южный полярный круг. Многие из составленных им карт по своей точности и аккуратности не имели аналогов на протяжении многих десятилетий и служили мореплавателям вплоть до второй половины XIX века.
Джеймс Кук погиб в ходе своей третьей и последней экспедиции, 14 февраля 1779 года на Гавайских островах. Там между местным населением и моряками вспыхнул конфликт и, не смотря на то, что Кук всеми силами старался поддерживать мирные отношения, в одной из стычек он был убит. Так что рассказ о его гибели в песне Высоцкого – всего лишь шутка.
27 октября исполняется 290 лет со дня рождения капитана Джеймса Кука (1728-1779). О путешествиях знаменитого англичанина можно прочитать в книгах: